Следуя вековым традициям, сиятельные владельцы поместья в первую очередь с приближающимся Рождеством поздравляли слуг. Вручение подарков происходило в огромном холле, где устанавливали рождественскую ель. Это идеальное место для выказывания уважения тем, кто еженощно трудится на благо своим сеньорам: высокие потолки, стрельчатые арки, гобелены словно покрытые утренним туманом, резная геральдика на стенах и великолепный камин, еще помнящий то время, когда в нем на вертеле зажаривали принесенную с охоты добычу.

Потом приходила очередь близких. Подарки раздавали в самом важном и красивом помещении дома - кабинете главы семьи. Вся мебель в нем была выполнена из благородных пород дерева, ковер в бордовых тонах прекрасно сочетался с мягкими диванами, обитыми бархатом. Создатели фильма виртуозно воспроизвели эпоху и ее реалии, не забыв уделить внимание даже самым мелким деталям.

Рождественский ужин проходил в торжественной атмосфере. Хотя особняк напичкан новинками того времени (электричество уже прочно вошло в быт англичан), для создания праздничного настроения на стол выставляли изящные серебряные подсвечники. Пляшущее пламя свечей и свет настольных ламп, украшенных бисером и тесьмой, «смягчали» торжественную обстановку, настраивая на непринужденную беседу.

После недолгого застолья гости перебирались в менее официальное помещение – малую гостиную, где пропускали по бокалу шерри и начинали традиционную семейную игру… в шарады. Участвовать должны были все, без исключений. Так проявлялось доверие – ведь только перед близкими мы не боимся выглядеть смешными.

После рождества жители замка и их гости развлекались охотой, прогулками и неторопливыми беседами. В ночь на 1 января не планировались никакие торжества, кроме ужина с новогодним меню и шампанским под звон часов.

Перед ужином дамы запирались в своих спальнях и примеряли новые наряды, специально заготовленные к этому случаю. Комнаты женской половины, как правило, были покрыты обоями с геральдическим рисунком, кровати обязательно имели деревянное изголовье и основание для балдахина, яркий свет приглушали плотные абажуры с бахромой, а зеркала бесконечно дублировали старинные статуэтки из слоновой кости и китайского фарфора.

Завершались новогодние праздники балом прислуги. Выбор партнера по танцам диктовал строгий устав: первый танец был расписан еще предками владельцев поместья – кто танцует с кухаркой, кто с первым лакеем, а кто закружит в танце служанку хозяйки дома. В перерывах между танцами гости могли отдохнуть за импровизированными столиками, расставленными по периметру зала.

P.S. «Аббатство Даунтон» стал одним из самых успешных драматических сериалов последнего десятилетия. Только в Великобритании его посмотрели миллионы зрителей. Даже герцог и герцогиня Кембриджские признались, что являются его фанатами!